过去几年，有关环保税的“风吹草动”受到广泛关注，一些官员偶然发表的一点看法甚至成为媒体炒作的由头，而这个被千呼万唤寄予厚望的税种却始终难露峥嵘。近日，“十二五”规划建议明确提出“开征环境保护税”，又一次将环境保护税推进公众视野。环境保护税究竟是个啥税种，会不会加重企业负担，能起到保护环境的作用吗？近日，记者采访了有关专家。
为何要开征环境保护税
——行政手段转向市场途径的必由之路
“一般来说，环保税是一个广义的概念，是指与环境保护相关的税种的总称。目前我国‘开征环境保护税’的提法，实际上是将环保税作为一个税种。”环保税决策研究小组成员、财政部财科所许文博士告诉记者，虽然目前提到的环保税是单一税种，但作为环境经济政策的重要组成部分，其重要性仍然不可忽视。
2006年4月召开的第六次环保大会上，温家宝总理第一次提出环保要实现“三个转变”，其中之一是“从主要用行政办法保护环境转变为综合运用法律、经济、技术和必要的行政手段来解决环境问题”。之后，环境经济政策成为重要的手段被提上议事日程。
“我们目前虽然综合运用了多种环境手段，但依然以行政手段为主。过度依赖行政手段，不仅行政成本高，执行效果稳定性也比较差。”环保部多位领导在不同场合近乎相同的表达，反映的正是对环境经济政策的期待，环保税当然是其中重要一环。
而执行了30年的排污收费制度的缺陷，也让环保税开征成为当务之急。“排污收费制度实际上就是参照税收制度进行设计的，是一种准税收。”许文表示由于缺乏税收征管法的强制力保障，排污收费执法刚性不足、政府和部门掣肘，并引发其他问题，影响了其调控效果。
许博士的观点有着非常多的例证。今年5月，环保部在对上市公司进行环保后督查中就曾发现，新疆天业股份公司拖欠的排污费居然高达亿元，这虽然有企业自身的问题，但是收费监管的缺位也一目了然。开征环保税，由税取代费，不仅能够增强其征管强制力，而且作为一种税收，“费改税”也是规范政府收入形式的一种要求。
当然，开征环保税的意义还不仅如此。中国人民大学环境学院院长马中认为，开征环保税本身就表明了政府在节能减排、环境保护方面的决心，也在一定程度上反映了我国政府在环境保护和应对气候变化上的积极态度。
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