提起浮萍，容易被人联想到水体富营养化后满江满河的绿色，但很少有人知道，这种水生植物中含30%以上的淀粉，能用来提炼转化成生物乙醇，解决粮食转换生物乙醇所带来的“与人争粮食”等问题。8月19日，记者来到中国科学院青岛生物能源与过程研究所的地下室，看到从全国各地采集的近百种浮萍，专家最近研究发现，将阳光分成10份“喂”给不同层的浮萍，生产速度可以大大提高。
生物乙醇是新能源
8月19日，岛城一家快递公司联系到青岛生物能源与过程研究所能源植物资源团队副研究员张东远，告诉他有一个包裹从湖南长沙寄到青岛，让记者惊讶的是，这个包裹只是一个矿泉水瓶子，还漂着绿绿的浮萍。“我们要找的就是这种浮萍，它能炼出生物乙醇。”
张东远说，浮萍里富含淀粉，而淀粉转化成生物乙醇的技术目前已经很成熟了，他们要做的就是从上百种浮萍中筛选出淀粉含量高的品种，并且进行基因修饰，并从中提取出淀粉。“用浮萍生产生物乙醇的过程跟酿酒差不多，其实就是一个用菌发酵产生酒精的过程。”张东远说，生物乙醇是国家目前大力提倡的新能源，它可以替代化石燃料解决能源危机，汽车等行业都用得着它。
最多五天繁殖一代
“用浮萍酿酒有很多好处，生长速度快就是一点。它在野外环境下平均2～5天就能繁殖一代 ，实验室内2～3天就能繁殖一代 ，这个速度能满足工业生产的原料需求量。”张东远介绍，使用浮萍生产生物乙醇的另一个好处就是环保，浮萍本来就是水体富营养化的产物，通过培养浮萍能大大降低富营养化水体中氮磷的含量。“青岛一家污水处理厂用富含氮、磷的生活污水培养浮萍，发现生长效果非常好，并且污水中重金属水平也大大降低，一举两得。”
分层光照提高产能
19日，记者跟随张东远来到实验室，在这里看到一个个大小不同的四方盒子，上面写着具体的采集地。最近，这个科研团队还要进一批给浮萍提供光照的设备。“我的研究发现，浮萍在接受十分之一光照的时候，生长速度接近于接受全光照时的水平，如果再增加光照，生长速度提升就不明显了。”张东远介绍，他们决定采用分层培养的方式，将阳光分成十份分别照射，原先能生产1个单位的浮萍，这样可以生产10个单位。
文/图记者 李晓哲
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