新华社拉萨5月7日电（记者胡星、陈国洲）沿青藏公路由北向南行驶，快要到达西藏首府拉萨的时候会见到一个小镇，一条街，两排房子，从公路边向草原深处延伸。
当人们把它当成雪域高原众多普通小镇一晃而过时，路边竖立的路牌提醒了大家。“哦，这里就是羊八井！”许多人会发出这样的感叹。
1951年11月15日，从青海和平进军西藏的十八军独立支队从黑河继续南进，途经羊八井，26日到达拉萨近郊，十八军参谋长李觉出城20里前来迎接。12月1日，独立支队举行入城式，受到中央人民政府驻西藏代表张经武、十八军军长张国华、政委谭冠三和西藏地方政府官员、万余名藏族群众的热烈欢迎。12月20日，举行了十八军机关与独立支队会师大会。
独立支队自1951年8月22日从青海香日德誓师出发，12月1日到达拉萨，行程共1400多公里，历经无数艰难困苦，胜利完成了和平进军西藏的任务。
羊八井镇是拉萨市当雄县下辖的一个镇，上世纪70年代羊八井因为地热而声名远播，而且出现在中小学语文和地理课本中。羊八井两侧是高耸入云的皑皑雪山、冰川、原始森林，中间盆地则为碧绿如茵的草甸，这里山清水秀，风景迷人，而从地下汩汩冒出的热水奔流不息、热气蒸腾。
如今，从“天上”到“地下”，海拔4300米的羊八井镇的地热资源和太阳能资源得到全面有效利用，一座新能源之城正在藏北草原上崛起。据羊八井地热电厂厂长柳承志介绍，西藏上世纪70年代开始建设羊八井地热电站，目前已建成两个地热发电分厂，电站装机容量达2．4万千瓦，至今已发电25亿千瓦时，去年发电1．4亿千瓦时。
羊八井地热电厂是我国第一个地热电厂，它的建成投产对长期缺电的西藏经济社会发展起到了重要作用。在羊湖水电站建成之前，冬季拉萨电网60％的电量靠羊八井地热电厂输出。
为了更加科学、可持续地利用羊八井丰富的地热资源，2010年利用双螺杆膨胀动力机技术的新型地热发电项目在羊八井建成，它可以将地热水全部引入动力机膨胀做功，地热水在送入全流动力机前无需进行扩容和闪蒸等处理，能量的利用率有较大提高，西藏的地热开发有了更广阔的前景。
近年来，羊八井富集的太阳能资源同样得到了有效开发。由国电龙源电力集团投资2．2亿元建设的羊八井1万千瓦大型太阳能光伏电站项目，于2010年开工建设，项目25年寿命期内将产生约43000万千瓦时的电能。
可以预见，明天的羊八井将会焕发出更加夺目的光彩，为西藏的快速发展提供不绝的能源。
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