工业重型化成为广东产业升级的重要战略方向之一，湛江潜在的发展重化工业的优势再次被唤醒
得天独厚却失去黄金十年
作为全国首批14个沿海开放城市之一、粤西发展的桥头堡城市，虽然距离广东省级行政中心广州近500公里，但湛江依然是省委书记汪洋近年来调研次数最多的地级市之一。
仅今年，汪洋就先后两次来到湛江调研，他多次强调，“湛江要充分利用好大项目带来的机遇，带动粤西经济腾飞。”汪洋指出，湛江三面环海，有港口优势、交通枢纽优势、海洋城市优势、生态环境优势，应该从更大的范围、更高的层次上认识到，这样一个典型的海洋城市应该在海洋产业上有怎样的作为。
资料显示，作为粤、桂、琼三省的交会中心，占粤总海岸线43%的湛江是中国大陆通往南亚、非洲、欧洲、大洋洲和中东航程最短的对外贸易口岸。
刘小华向记者介绍，湛江拥有很多发达地区没有的土地资源、海洋资源、岸线资源，而且相当部分还保持着原生态，这非常宝贵。湛江的海岛近而多，一系列的岛与城区很近，其开发潜力非常大。湛江海岸线有1556公里，其中可作码头的有200公里。其中，湛江拥有160公里深水岸线，可以通航40万吨级巨轮。
但拥有如此得天独厚的地理优势，湛江在改革开放30多年里的发展成就并未特别显著。
虽然从1984年到1990年期间，湛江城市基础建设、中心城市的建设得到快速发展，但是当人们回忆湛江成为沿海开放城市20多年的历史时，却发现能够拿出来说的实在寥寥，一些老干部也坦白表示，“很遗憾当年把开放城市的政策用得还不够，过于保守，不够大胆”。
2004年纪念沿海开放城市设立20周年时，有机构对这14个城市作了比较研究，而湛江在所有该批沿海开放城市中垫底。
究其原因，不少湛江老干部归结为：“没有利用好港口优势，导致湛江失去了发展的黄金十年”。湛江人暗暗发急。
转折点出现在2006年广东省“两会”之后。工业重型化成为广东产业升级的重要战略方向之一，湛江潜在的发展重化工业的优势再次被唤醒。
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