研究表明多国自来水被微塑料污染，甚至包括美国国会大厦）
众所周知，有许多西方国家的自来水是可以直接饮用的。在人们的印象里，这似乎是一种安全和品质的象征。但最近的一份调查结果，或许却会改变人们的这种认知。
原来，全球多国自来水中都存在微塑料污染，科学家们呼吁，研究人员们应当对该问题造成的健康影响进行紧急研究。
英国《卫报》今日(6日)对此作出独家报道，美国非营利性机构Orb Media科学家对数十个国家的自来水样本调查研究后发现，整体来说，83%的自来水都被塑料纤维所污染。
▲最新调查发现，全球各地多国自来水中都存在微塑料污染。图据《卫报》
美国国会大厦、环保署总部的自来水
都被塑料纤维污染
你可能想不到的是，自来水污染率最高的国家，竟然是美国，达94%。
不论是美国国会大厦，还是美国环境保护署总部、纽约川普大厦(Trump Tower)里的自来水样本，都被检测发现含有塑料纤维。污染率排行榜上，紧随美国之后的是黎巴嫩和印度。
▲Orb在美国国会大厦访客中心的自来水样本里发现了大约16个塑料纤维。实验室使用了特殊材料，使得其变成粉红色方便研究人员辨别。图据Orb
虽然包括英国、德国和法国在内的欧洲国家，自来水污染率最低，但仍旧达到74%。每500ml水样本里存在的塑料纤维平均含量，从美国的4.8到欧洲国家的1.9高低不等。
▲美国的自来水样本污染率最高。图据《卫报》
这一新的分析结果显示，在全球环境中塑料微粒的污染是普遍存在的。此前人们对这一问题的研究主要放在海洋里的塑料污染上，这表明人们在进食被污染的海洋食物时会将塑料微粒吃到肚子里。
“从观察野生动物，到研究塑料对它们的影响，我们在这些方面已经有足够数据令人担忧，”负责为Orb监督数据分析的纽约州立大学塑料微粒专家谢莉?梅森称，“如果这些塑料微粒已影响了野生动物的生长，那你觉得，谁能保证它们就不会影响我们呢?”
尚未明确对人体有何种影响
塑料微粒吸引细菌还吸收有毒化学物
爱尔兰同样做了一次独立的小型研究，并于今年6月发表。该研究也在不少自来水和井水样本中发现了塑料微粒污染。
“我们不知道其会对健康造成何种影响，但正是因为这样，我们才需要遵循预防性原则，立即投入足够努力来研究，从而发现真正的风险是什么。”负责此项研究的高威美亚理工学院安妮?梅瑞?马洪博士说道。
安妮称，主要有两方面的担忧：一是极小的塑料颗粒，二是这些塑料微粒藏匿的化学物质或病原体。“如果存在塑料纤维的话，那么很可能也会存在我们无法测量的塑料纳米微粒，”安妮称，“一旦它们是以纳米级的形式存在，那么它们便可以穿透一个细胞，这也意味着它们可以任意穿透器官，这才令人担忧，”
据悉，Orb分析的自来水样本里发现的塑料微粒大小超过了2.5微米，这比1纳米要大出2500倍。
塑料微粒还可以吸引下水道里的细菌。安妮称，“有些研究显示，在污水处理厂的下游地带，塑料微粒上的有害病原体更多。”
▲被塑料包围的垃圾场。图据Orb
塑料微粒还会包含和吸收有毒化学物质，针对野生动物的研究发现，这些有毒物质会被释放到动物体内。英国普利茅斯大学的理查德?汤姆森教授告诉Orb称，“很早就发现，塑料会将那些化学物质释放，而肠道中的环境会促使其非常快速地释放。”汤姆森教授的研究发现，英国捕捞上来的鱼中，有三分之一都被发现体内含有塑料微粒。
▲这一浮游箭虫吃下了一根3mm的蓝色塑料纤维，浮游生物支撑着整个海洋食物链。图据Orb
牛肉、糖、瓶装水中也发现微塑料
当前标准水处理系统尚无法有效过滤
全球塑料微粒污染的规模才刚刚开始变得明晰，德国的研究发现，他们所测试的24个牛肉品牌中全都包含有塑料纤维和碎片，蜂蜜和糖里同样也发现这些存在。2015年在巴黎，研究人员发现空气中也掉落塑料微粒，据他们估测每年掉落在巴黎的这些塑料微粒和纤维总共可达到3至10吨。而在人们住所里的空气中，这些塑料微粒同样存在。
▲隐形塑料的来源。图据Orb
这样的研究，导致英国伦敦国王学院的环境健康教授弗兰克?凯利直接在2016年的英国议会问询中表示，“如果我们通过呼吸把塑料微粒吸进体内，它们可能会将化学物质传递至肺部的下半部分，还可能进入我们的血液循环系统。”
在看到Orb的数据后，凯利教授称，现在急需做这样的研究以决定吸收塑料微粒对人体健康而言是不是一种危害。
据悉，Orb的研究测试了159个自来水样本，并使用了标准技术以消除其他来源对自来水所造成的污染因素。实验是在美国明尼苏达州公共卫生学院进行。样本来自全球各地，包括乌干达、厄瓜多尔和印度尼西亚。
微塑料一般指的是自然界中直径5微米以下的微型塑料。塑料微粒为何会在饮用水中被发现，这仍是个谜，但大气环境是其中一种明显来源，人们每天的穿着包括衣服，以及地毯都会散出一些纤维。滚筒式烘干机是另外一种可能来源，因为80%的美国家庭都有烘干机，会将其直接通风至开放空气中。
▲洗衣机排出废水里衣物纤维放大后的图片，有研究发现，洗一次羊毛衫能掉25万个纤维。图据《卫报》
塑料纤维还会被冲进水循环系统中，近期的一项研究发现，每使用一次洗衣机就会向环境中释放70万纤维。大雨可以冲洗掉这些塑料颗粒污染，这或许可以解释为何印尼的家用水井也被发现受到塑料微粒污染。
安妮称，目前的标准水处理系统无法过滤掉所有这些塑料微粒，“没有哪个地方可以100%过滤掉这些东西，纤维的直径为10微米，而在我们的饮用水系统中，很难找到这种程度的过滤方法。”
相比自来水而言，瓶装水也无法免除含有塑料微粒，因为Orb在美国测试的几款瓶装水样本中也都发现了塑料微粒。
责任编辑：马骁潇
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