作者：邓建富

　　有人说，美国本土是上苍赐给原住民印第安人，但又被欧洲白人抢去的礼物。抛开殖民历史不说，美国确实是大自然给予那里人民的一个恩典。其本土面积937万平方公里，东西长4500公里，南北宽2700公里，北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋，三面环海，海岸线长达22680公里，太平洋与大西洋成为美国领土安全的天然屏障。从

地图上看，除了中西部地区有一些海拔较高的山脉及沙漠外，大多属平原地区，森林植被保护完好，淡水资源十分丰富。

　　有人说，美国自然环境保护得那么好，并在经济社会事业发展等方面取得今天的成就，主要原因是人少、地大和天灾及人祸少，破坏性的战争更少，美国南北战争之后本土内就再没有发生过战争。如果不从美国独立后那里的人们所发展出来的思维理念及设计实施的制度层面上去说，这个观点当然有一定道理，但是，人们能抛开美国人的建国理念及制度设计去谈论美国吗？这是很难做到的一个事情。但不管怎样，有一点却是真实的，那就是与中国相比，人类在美国大陆进行大规模开发的时间实在是太短了。如果从1776年美国宣布独立算起，美国本土受到较大规模开发的时间至今只有229年，即便从16世纪初算起，也只有400多年的时间。开发时间短，加之人口增长慢，地域面积又大，对自然环境的破坏程度当然要小一些，也为后来找到了合适的社会制度的美国人，留下了更多迁移、发展利用的自由空间和宝贵资源。

　　国内有的人到了美国，就猛夸美国人对自然与生命的尊重，环保意识强，环保工作好，切实做到了人与自然和谐相处，是真正适宜创业发展和生活居住的地方。其实，了解美国历史的人都知道，美国也是一步一步走过来的。在殖民时代，欧洲移民为了生存发展，也经历了一段乱砍滥伐森林的时期，把很多原始森林都砍光了，直到南北战争之后，美国人鉴于大量森林毁于战火和人工垦殖的情况，才由国会制定并通过了一项保护森林的法案，严格执行，沿用至今。工业对于环境的严重污染，在美国的许多大城市也曾发生过。时至今日，像达拉斯、洛杉矶等城市，也算是美国环境污染最严重的城市之一。

　　有一次，我们赴美国乔治城大学培训班上课的时候，有学员向授课老师提问，假设有一天，美国人口也像中国人口一样多的时候，那时的美国会怎样？美国老师说，那是难以想象的。美国老师似乎对中国有所了解，他说，中国文明存在发展了5000年，直到今天才有13亿人口，美国立国才200多年，离5000年还长。老师介绍，2000年，美国有人口2.88亿，预计2010年达到3亿，2020年达到3.25亿人，人口虽然在增长，但增长是十分缓慢的。如果真的有一天，美国人口像中国人口那么多，恐怕也会面临和中国今天一样的问题。

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