新加坡《海峡时报》5月23日文章题：亚洲的能源和水资源挑战(作者新加坡东南亚研究院高级访问研究员迈克尔·理查森)
华中长江流域的大部分地区遭遇了多年来最为严峻的能源危机。持续5个月的干旱导致河流干涸，降低了水力发电的能力，造成许多人和大片农田缺水，工厂和家庭限电现象加剧。
这对21世纪的中国是一个关键挑战。这个全球人口最多且为第二大经济体的国家必须在两个至关重要的资源———能源与淡水———之间作出艰难选择。两种资源对经济发展、粮食种植和提高生活水平都是不可或缺的。
上个月，中国84%的电力供应来自火力发电厂；其次是水力发电11%(2009年为16%)；核电站和风力发电场分别只占到约2%。
到2020年，中国的装机容量预计将翻一番，达到1900吉瓦。至少有500吉瓦将来自燃煤发电。
中国的煤炭产量去年达到31.5亿吨，预计到2020年将增加到超过40亿吨。中国的煤炭储量丰富，但是都分布在干旱的西北部地区，那里年降雨量稀少。
采煤需要大量水。燃煤的火力发电厂也同样需要大量水。它们的水消耗量大约是燃气发电厂的两倍，而新加坡的大部分电力供应来自燃气发电。
与此同时，自2000年以来，中国水资源总量急剧下降。到2020年，水的年消耗量预计将由去年的近6000亿立方米增加到6700亿立方米。
在这增加的700亿立方米中，煤炭部门需要多达500亿立方米。
中国的挑战凸显了一个更为广泛的问题。全球的能源需求，特别是亚洲的需求，在迅速增加，而与此同时许多科学家警告说，由于燃烧矿物燃料和大量砍伐涵养水源的森林，气候异常和极端天气频现。
无党派的美国智库世界政策研究所说，水和能源需求之间的互动关系是一个尚未引起应有关注的关键的经济、安全与环境问题。
能源生产———生产运输用燃料和发电———消耗大量的水，未来的消耗量甚至会更多。
反过来，提供农业、工业和家庭用水需要能源。抽水、输水和水处理都要消耗大量的电力。
《水：财富、权力和文明的斗争史》一书作者史蒂文·所罗门认为，每个生活在工业化国家的人日均水消耗量都超过了4吨。当然，大部分不是直接的用水。它含在我们食用的食物、使用的产品和高科技的小器具中，以及我们所需的能源中。
在美国，农业部门的水消耗量约占总用水量的80%，而那些农业部门庞大的发展中大国也同样如此。
最佳解决方案是提高能源和水资源的使用效率并厉行节约，同时以提高价格的方式调控需求。这样做很可能是不受欢迎的，在政治上也要冒险。
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