中国的能源问题是人口基数大,人均能源消费量低,经济高速增长,能源需求增长快,而且增长的潜力很大。2002年以来,中国能源消费总量增加接近一倍。尽管中国目前的能源自给率还可以保持在90%以上,但考虑到需求总量和需求增长潜力,需要进口的量仍将很大。作为发展中国家,中国的经济崛起需要能源支持,更需要比较稳定和低廉的能源支持,这在发达国家经济发展过程中都同样出现过。但是,能源价格上涨和环境成本增加迫使中国必须正确面对能源价格,努力平衡能源成本和经济发展。
走出能源价格的宏观困境需要改革能源价格,形成透明合理的价格机制。同时加大对能源企业效率监管和征收资源税,以此用来补贴应该受到补贴的消费者,以及对减低通货膨胀压力进行必要补贴。通俗地说,就是该涨的涨,该补的补,定价的每个环节都清楚地让消费者知道。这样,公众就可以清楚能源国企的利润来源,从而就能够接受价格上涨。这样的能源价格机制可以使价格与成本接轨,能上能下。必要时,还可以通过建立特别政府基金来稳定价格,避免价格大幅波动。
透明合理的价格机制还可以将企业行为和政府行为分离。除了提高能源企业运行效率,还可以鼓励国外资本和民营资本进入能源行业,为这个行业设立一个经营底线和必要的财务纪律性。这可以改变目前能源行业的一个根本问题,即国有企业一家独大,越做越大,国企的高度集中是能源行业许多问题的根源。民营企业和外资的参与,除了作为资金来源,还是竞争和提高行业效率的必要手段。