中国人讲究一叶知秋，英国人也有自己看季节变化的窍门：朋友间看到如树叶般飘舞的贺卡，圣诞节就要来了。
有种说法是贺卡起源于1840左右的英国。那是现代邮政业开办的年代。被广泛誉为贺卡发明人的亨利·科尔爵士是个传奇人物。他做过工业设计，又是儿童文学作家。1843年，科尔委托画家约翰·霍斯利替他设计了售价1先令的商业发行的圣诞贺卡，当年共发行2050张。借助当时1便士邮政，寄送贺年卡很快便流传起来。
当时1先令加1便士的一张小小贺卡，到现在已发展成一笔大生意。英国人每年花在形形色色贺卡上的钱超过13亿英镑，这个产业的规模甚至超过了他们喜欢的咖啡的销售收入。不过这也可以理解，因为英国人把送卡当成一种生活方式。据统计，每个英国人平均每年寄出55张贺卡，发卡数量超过世界上任何一个国家。无论结婚、生日还是洗礼，也无论复活节母亲节等纪念日，一张贺卡都是必备之品。当然在一年中最盛大的节日里，圣诞卡更是像巧克力一样的必备品。因此，在街上经常可以看到进行圣诞采购的英国家庭，在纸袋里装着一包包的贺卡。
然而，随着经济危机对人们生活影响越来越大，英国人对传统贺卡的热情正逐渐消退，过去两年里，传统贺卡的销量减少2000万张。毕竟一张贺卡连买带寄，一般都要花上两英镑，而在网络时代取而代之的电子贺卡，相比之下几乎没有成本。因此只要不是太需要摆谱的，英国人也慢慢只寄上一封电子贺卡以表敬意。
囊中羞涩的年轻人是推动电子贺卡流行的生力军，他们认为与通过邮局寄送传统纸制贺卡相比，花费低廉，操作也更为简便快捷。当然，也有不少人拿电子贺卡更加环保说事，因为这一张张贺卡的制作要耗费大量的木材，在英国本土每年因此砍掉的树木达到2.4万株，同时也会增加2600吨的温室气体。大多数人在收到贺卡之后都没有保存的习惯，丢进垃圾箱的贺卡相当于木材的极度浪费。
面对这种指责，传统贺卡也积极应对，使自己变得更加“绿色”。比如现在英国的环保组织开始了庞大的贺卡回收工程，回收来的贺卡经过加工还可以重新制作下一年的贺卡，朋友的祝福不断，贺卡的传递也在继续，木材和纸浆始终在循环使用，现在这项活动已经成功回收了100万张贺卡，很多英国人还在不断的将废弃的贺卡投入环保箱内。
当然，比环保组织原意贺卡“绿”起来的是慈善组织。因为英国每年出售的贺年卡相当部分还就是各种慈善组织发行的，买卡的人买了寄给亲友送去一分温馨，同时也帮助他们的事业集了资。而只有传统贺卡更受人欢迎，他们才能为慈善事业募集到更多的资金——从这点上讲，他们是反对电子贺卡的。孔令龙发自伦敦
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