人民网4月3日讯 美国核能工业正酝酿兴建新的核反应堆，在提供清洁电力的同时，减少美国对更为昂贵的天然气的依赖，但此举也招致对新核能工厂安全性的质疑。
据路透社报道，布什总统敦促通过发展核力量以保证更多的能源安全，一些大型电力机构，比如杜克能源公司（duke energy corp.）和前进能源公司（progress energy），已经宣布了其在弗吉尼亚州、卡罗莱纳州及其他地区建造核反应堆的前期计划。
美国核能研究所（the nuclear energy institute）预测说到2015年为止，这些能源公司将建造12到15座新的核反应堆。目前美国共有核反应堆103座。一座1000兆瓦特核反应堆的建造成本约为15亿到30亿美元，一兆瓦特能够满足800户家庭的电力需求。
而1979年发生的美国宾夕法尼亚州三英里岛核电站事故（the three mile island accident）以及1986年乌克兰切尔诺贝利核泄漏事故（the chernobyl disaster）增加了美国公众对核能源安全的担心，阻止了新的核反应堆的兴建。
由全球10万多名科学家组成的非政府组织“忧思科学家联盟”（the union of concerned scientists）说，该联盟的目标是确保新的核反应堆没有那些投入使用之后又必须回头改进的设计失误。目前已经有6种反应堆设计方案，分别由西屋电气公司（westinghouse electric co.）、通用电气公司和法国阿雷瓦公司美国分公司（areva inc.）开发完成。
该联盟的核安全主管大卫?洛克博姆（david lochbaum）称，假如将新工厂建在现有反应堆的附近，其通风系统能否保护控制室中的操作人员在发生泄漏事故时免受核辐射值得怀疑。“新的反应堆在设计上将比现有工厂更安全，但是如果将新旧反应堆建在一起，就有可能形成更大的放射性烟云。这也意味必须建一个更好的通风系统。”洛克博姆说。放射性暴露可能迫使工作人员撤离，并损坏控制室中的设备。“你不能将工厂设置为全自动化操作。”他说。
新反应堆的水冷设备、抵御袭击的安全设施、地震安全标准以及更多有待处理的核废物都是其他需要考察的因素，洛克博姆说。
美国核能研究所负责新核能工厂配置事务的高级主管艾德里安·海默（adrian heymer）说，目前的反应堆“运行安全”。他说忧思科学家联盟的监督还将继续，应该不会再有大的新要求，但新的设计应该会比现有设计更为安全。
海默说，这些设计将包括更先进的反应堆冷却系统，以及更高级的控制室，操作人员能够通过计算机终端系统监控工厂的运行情况，而不需要手动开关和人工监察。新的设计还能将添注燃料的周期由目前18到24个月一次延长至36个月一次，为厂家带来更高的利润。
此外，高放射性的废弃燃料棒的存放地点和招聘合格的技工都是必须考虑的问题，海默说。
而公众对在内华达州丝兰山脉（yucca mountain）地下掩埋核废物的抗议有可能将核废物处理工作延迟至2020年。到时，管道安装工、焊接工和质量控制专家等核工厂专业技工缺乏的情况也将加剧。“我们很担心，因为十年以后将有一半的反应堆的工人退休。”他说。 （陈丹）
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