人物小传
蔡蔚，1959年生于山东省。2008年，蔡蔚与合作伙伴创办精进电动科技（北京）有限公司，任首席技术官和精进百思特电动（上海）有限公司总经理。蔡蔚是全球知名新能源汽车电机专家，被雷米国际誉为“混合动力汽车用驱动电机产品之父”。2010年，他先后入选北京市朝阳区“凤凰工程”海外高层次人才、中关村高聚工程，第二批北京“海聚工程”高层次人才和第四批中央“千人计划”国家特聘专家。
记者对蔡蔚的采访，约在位于北京市朝阳区普天实业科技园的精进电动总部。这栋位于园区深处的普通二层建筑看似不起眼，却拥有国际最先进的试验平台，可昼夜不停地对电机做动态性能、温度、湿度等多方面的可靠性和耐久性试验，许多国际知名汽车品牌的驱动电机就诞生在这里。
作为精进电动创始人兼首席技术官、国家“千人计划”专家、我国新能源汽车“十三五”科技发展规划起草组成员之一，蔡蔚给人的第一印象，既有学者的谦和与温婉，也有工程师的内敛与稳重。在两个小时时间里，蔡蔚向记者讲述了他的“电机人生”。
误打误撞 终被国际认可
很难想象，蔡蔚这位汽车电动化驱动电机全球知名专家，最初的理想并非是成为电机工程师，而是医生。他与电机的缘分，完全是一场“意外”。
1978年，蔡蔚报考了北京大学医学院的本硕连读，但因为分数不够，最终被分到了哈尔滨理工大学电机系。
当时，电机专业作为理论体系比较成熟的学科，其发展前景并不被看好。但误打误撞进入电机专业的蔡蔚，却逐渐找到了这个学科的奇妙之处。蔡蔚入学之初，正值我国开始把有限元法运用到电磁场的分析研究领域。电磁场数字计算和电力电子控制技术的创新，让电机系统这个古老的专业焕发出新的活力。但受硬件设备条件的限制，许多研究课题还存在不少争议。这让蔡蔚感觉既新鲜，也有挑战。
硕士毕业后，蔡蔚被分配留校任教，随后被破格晋升为教授、担任电机系（原电机室）主任。他不仅承担电机理论教学，而且每年花几个月时间，带着学生到哈尔滨、大连的电机厂去开展电机工艺教学和制造实操。1990年，他与美国夏威夷自然能源研究所合作研发电动车驱动系统和电动皮卡样车。某种意义上，那也是我国较早研发的电动车之一。
蔡蔚说，自己喜欢折腾。十几年海外经历，印证了这句话。1994年，蔡蔚受美国工程院院士Lipo邀请到美国威斯康星大学电机及电力电子中心（WEMPEC）作访问教授。1996年，他师从Reichert教授在瑞士苏黎世联邦工学院作高级科学家/访问教授。1997年他又在克拉克森大学从事电机振动与噪音研究并获得博士学位。这期间，蔡蔚有幸结识了许多著名专家学者和产业界名人，也拥有了更多展示才华的舞台。他渐渐意识到，“何不将研究成果应用到工业上去,把理论变成产品呢”？
站在新能源车飞速发展的“风口浪尖”，蔡蔚迸发出惊人的创造力。1999年，蔡蔚加入美国雷米国际公司，担任首席设计师。他发明的发卡式矩形导体定子绕组永磁电机产品，使雷米成为通用汽车第一个双模混合动力驱动电机供应商，由此构建了通用独特的双模混合动力发卡式绕组双电机系统。紧接着他又亲自为奔驰和宝马公司的豪华混合动力汽车设计双电机系统，并实现了产业化。在雷米国际的9年时间，蔡蔚把公司几乎所有传统发动机的起动机和发电机产品升级换代了一遍。
回国创业 风雨后见彩虹
2008年，蔡蔚作了一个在外人看来并不“安分”的决定：回国创业。
蔡蔚的梦想绝非一时兴起。
当时，美国的汽车市场已经是一个替代市场，中国的汽车市场是一个增量市场。蔡蔚注意到，当时新能源汽车已经成为国家重点扶持的新兴产业之一，国际上比较大的汽车公司都在中国设立了亚洲甚至全球的采购中心，但他们采购的部件却从来没有发动机和变速箱等核心零部件。
“在美国做得再好，也是‘美国创造’，中国的新能源汽车发展前景这么好，有资源优势，还有丰富的人力资源，为何不改做‘中国创造’呢？”蔡蔚说。
“回国创业，就是要填补我国新能源汽车核心零部件领域全球竞争力的空白。”带着这样的信念，年近半百的蔡蔚告别了美国的别墅洋房，带着简单行囊，来到北京，和合作伙伴用第一笔160万美元的风险投资，在北京创办了精进电动科技（北京）有限公司，开启了给中国新能源汽车制造“中国芯”的追梦之旅。
用160万美元启动资金创立一个汽车产业链中的制造企业，这在别人看起来简直是个笑话。但蔡蔚不这样看。初创拿不到量产订单，就从研发样件做起，一点点扩大行业影响；风投资金有限，就在办公场所等方面“节衣缩食”，把省出的每一分钱用在科研创新的刀刃上。
初创当年，经同行引荐，为美国悍马车作混合动力电机研发，这个几十万元的小单子成为精进电动第一笔生意。“一家美国公司怎么会万里迢迢找一家中国初创公司做电机？显然，精进电动的起步就不是靠价格和降低成本取胜，靠的是创业者成功经历、匠心产品的性能和质量。”蔡蔚说。
从创立公司到研发，再到实现产业化落地，精进电动走得太不容易。但功夫不负有心人。短短8年，精进电动已从一家初创企业，成长为我国新能源汽车驱动电机行业的领军企业，股值达数十亿元。
展望未来 要做世界最好
目前，精进电动的驱动电机产销和出口均居我国新能源汽车电机领域首位，并已成为全球产销量领先的独立驱动电机供应商之一。作为资深电驱动专家，蔡蔚的眼光不止现在，还有未来。最近，他还在牵头申报节能与新能源汽车国家重大专项。按照他的想法，要“开发量产第一代，同步研发第二代，前瞻探索第三代”。
“过去我们的目标是做世界上最好的电机，目前我们已经朝着这个目标迈进了一大步。现在，我们又把这个目标拓展了一下，那就是做世界上最好的电驱动系统。”蔡蔚说。
对新能源汽车的发展前景，蔡蔚始终保持乐观。
作为我国电动车“十三五”规划的起草者之一和《中国制造2025》节能与新能源汽车技术路线图多个章节的执笔人，蔡蔚也在密切关注我国新能源汽车产业发展过程中出现的问题。他认为，目前存在的新能源汽车使用不便和混合动力汽车价格昂贵等问题，将会随着基础设施的完善、技术和应用的不断升级以及大规模产业化而得到解决。
“我经常说一句话，中国汽车的核心零部件强，中国汽车产业则强。我希望，中国汽车的核心零部件能够引领世界，而不是跟踪世界。我将为这一天的早日到来作出自己的努力，用有限的能力为汽车行业从大到强添砖加瓦。”蔡蔚说。（经济日报·中国经济网记者 韩秉志）
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