无论怎么解释，我们都难以回避中国环保的尴尬：一方面，从中央至地方，各级政府都在喊环保、抓环保，认识之深刻、态度之坚决、力度之猛烈都是前所未有的；另一方面许多地方的环境污染是外甥打灯笼——照舅(照旧)，有些地方甚至有加重的趋势。
究竟是谁造成了这样的尴尬？我们只能尴尬地说：凡是污染严重的地方，主要原因在于当地政府的不作为。
来源: 绿色中国杂志社
文/本刊记者 张国栋
提起污染，人们咬牙切齿首先想到那些冒着黑烟、流着黑水的企业。说他们没有社会责任感、遗祸子孙、利欲熏心，甚至是历史的罪人等等。多年来，他们一直被作为肇事者的角色，总是低头站在环保的被告席上，听着人们怒涛般的申斥与责骂。
作为破坏的始作俑者，他们是“罪”有应得，无论如何都洗脱不了造成污染的直接责任。但从根源上看，作为企业，是实在承担不起这样具有严重后果的历史责任的。尽管他们在拼命追求利益的最大化，毕竟还是在当地政府设定的某种轨道上行走。假设没有当地政府在背后以种种形式默许，甚至撑腰，他们是一天也做不下去的。可以说，是一些地方政府长期以来不作为，才导致了今天的局面。
认识的偏差导致环保被长期边缘化
客观地说，许多地方环境恶化能到今天的地步，起始是缘于经验的缺乏和认识上的不足，以致于以集体无意识的方式，把环保长期边缘化，在一个很长的时期内不知不觉走上了一些现代文明国家“先污染后治理”的老路。当我们猛然回首时，已错失良机，回天乏力。
可从建国开始进行追溯，尤其是改革开放以后，由于种种原因，我们的经济发展快得令全世界震惊，我们也陶醉于自身征服大自然的伟大胜利，全然不知被动的大自然某一天会主动地报复我们。即使有些善意的现在看来也是极为重要的提醒，当时也是一种微弱的声音。“胜利者是不受谴责的”，只要经济能上去，其他都是次要的。甚至在许多官员那里，认为工业文明的进程必然要伴随环境污染，是不可避免的。
结果，漫漫几十年过去了，那些潜在的令人忧心的东西渐渐浮出水面。
我们痛心疾首地看到：
我们的经济发展模式是不可持续的，是以高耗能为代价的。单位gdp的能耗是日本的7倍、美国的6倍，甚至是印度的2.8倍，污染排放量是世界平均水平的十几倍……
我们的环境是不可持续的。三分之一的国土被酸雨污染，3亿多农村人口喝不到干净的水，三分之一的城市居民呼吸不到清洁空气。传统的高耗能、高污染、高消费的经济发展模式使中国成为了世界耗水第一、污水排放量第一、二氧化碳排放量第二的大国，还是世界三大酸雨区之一……
我们的生态是不可持续的。沙化土地与沙漠面积不断扩大：上个世纪70年代扩展速度每年1560平方公里，80年代每年2100平方公里，90年代前五年每年达2，460平方公里，后五年则每年达到3，436平方公里。河流断流：不仅出现在降雨量少的北部、西部，而且出现在雨量充沛的南方；不仅是小河小溪断流，就连大江大河也出现断流。湖泊湿地退化：由于经济发展，近年来许多天然湿地被人工湿地所替代，天然湿地正在大面积消亡；地下水位持续下降：全国668座建制市中,约有400多座城市缺水,其中100多座城市严重缺水。目前许多地区已经陷入地下水下降──农业抗旱──增加农业成本──土壤干旱化──地下水进一步下降的恶性循环；海洋生态问题严重：上个世纪60年代以前赤潮还是罕见，平均五六年发生一次；70年代两年一次；80年代增至每年四次；1989年共监测到十二次；1990年三十四次；1991年三十八次；1992年五十余次，进入新世纪后仍在上升……
伴之痛苦的实践结果，我们对于环保的认识也由起初的混沌渐渐走向清晰：
这个轨迹可以从历次全国环境保护会议中得到验证：
建国24年后，也就是在1973年，我们才召开第一次全国环境保护会议，环保才被正式纳入国家的议事日程；第二次会议是在10年后的1983年，把保护环境确定为我国的一项基本国策；第三次是在1989年，提出了“向环境污染宣战”；第四次是在1996年，将环保上升到了保护生产力的高度；第五次是在2002年，要求把环境保护工作摆到同发展生产力同样重要的位置；第六次是在去年4月，由温家宝总理亲自提出“三个转变”。要在保护环境中求发展，切实改变先污染后治理、边治理边破坏的状况，要综合运用法律、经济、技术和必要的行政办法解决环境问题。温总理提出严厉警告：靠过量消耗资源和牺牲环境维持经济增长是不可持续的；不加快调整产业结构，不转变经济增长方式，环境污染的问题就难以从根本上解决。这一次对环保的认识最为深刻，被称为环保史上的里程碑。
认识伴着实践逐步加深，等幡然醒悟，我们已经付出了极其惨重的不可挽回的代价。
也许在上个世纪，我们中国人太贫穷了，太需要财富了，以致一碰上改革开放这样的历史机遇，便都拼命追求起来。可追着追着，人与自身创造的财富之间关系便出现了异化，以致人们的智慧在自己的创造物面前感到迷惘而不知所措。我们一些政府官员为追求经济高速增长而忘记了社会和谐、均衡发展，众多的企业家们为追求财富而忘记了自身应有的社会责任。
我们在得到许多个人的、利益集团的、局部地区的财富的同时，失去和破坏了难以估量的公共社会财富！
这时才认识到，我们采用的原来是一种传统落后的生产方式和消费方式：大量开采资源——大量生产——大量消费——大量废弃。这种模式是建立在高能耗、高物耗、高污染基础之上的，是不可循环的因而也不可持续的。
这时才认识到，绿色中国对我们中华民族来说，是多么地弥足可贵。什么是绿色中国？经济社会可持续发展的、民主的、公平的、和谐的社会主义中国，才是绿色中国。为什么要建设绿色中国？因为绿色代表生命，代表可持续，凡不可持续的即是非绿色的。我们现在的中国还没做到“可持续”三个字。
认识的演变进程虽有点漫长，可毕竟不算太晚。被边缘化的环保，终于从遥远的视线外向我们走来。
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